Documentales en inglés: contar y comentar
Al terminar vas a poder explicar en inglés de qué trata un documental sin contar el final, distinguir los verbos que solo describen de los que traen una postura, y escribir un comentario que separe lo que el documental dice de lo que vos pensás.
Por qué un documental se cuenta en presente
Un documental que viste la semana pasada se resume en presente simple. Suena raro al principio, pero tiene una razón clara: el documental sigue existiendo y sigue diciendo lo mismo cada vez que alguien lo pone. El presente simple es el tiempo de lo que es siempre así.
The documentary shows how sea turtles nest in Ostional. (El documental muestra cómo anidan las tortugas marinas en Ostional.) It explains why the forest is disappearing. (Explica por qué está desapareciendo el bosque.)
El pasado entra solo cuando contás los hechos que el documental narra, no lo que el documental hace: It explains that the park opened in 1970. El primer verbo va en presente porque es el documental hablando; el segundo va en pasado porque es el hecho contado.
Regla corta: lo que hace la película, presente; lo que pasó en la historia, pasado. Esa división sostiene todo el resumen.
Los verbos con los que se reporta el contenido
No todos los verbos de reportar dicen lo mismo. Se agrupan por cuánto compromiso traen, y elegir mal cambia el sentido de tu resumen.
| Grupo | Verbos | Qué implican |
|---|---|---|
| Solo describen | show, present, follow, describe | no toman postura |
| Explican | explain, reveal, point out | dan una razón o algo oculto |
| Toman postura | argue, claim, warn, criticize | hay una tesis defendida |
The film shows life in a coffee farm es neutro. The film argues that coffee prices are unfair dice que la película defiende algo. Y claim va todavía más lejos: marca que quien reporta no garantiza que sea cierto. Si en una prueba de comprensión te preguntan si el documental afirma o solo muestra, la respuesta está en cuál de estos verbos usó el texto.
Casi todos estos verbos se conectan con that y una oración completa detrás: It reveals that many families depend on the river. Ese that se puede omitir en inglés hablado, pero en escritura de examen conviene ponerlo: marca dónde empieza lo reportado.
De qué trata: los tres moldes del tema
Para decir el tema hay tres estructuras, y se diferencian por lo que piden después:
- be about + sustantivo o -ing: It's about climate change. / It's about protecting the reef.
- deal with + sustantivo: It deals with water pollution. (Trata sobre la contaminación del agua.)
- focus on + sustantivo o -ing: It focuses on one family. / It focuses on rescuing animals.
Fijate en el patrón: about, with y on son preposiciones, y después de preposición el verbo va en -ing. Nunca about to protect, nunca focuses on rescue.
Deal with y focus on no son sinónimos: deal with nombra el tema general, focus on dice que la cámara se concentra en algo más chico dentro de ese tema. Un documental puede deal with la deforestación y focus on un solo cantón.
Las piezas del documental y quién hace qué
El vocabulario se ordena por qué papel cumple cada pieza:
- La voz: narrator (narrador), voice-over (voz en off), host.
- Las imágenes: footage (material filmado), scene, shot (toma), close-up.
- Los testimonios: interview (entrevista), witness (testigo), expert.
- El apoyo: subtitles (subtítulos), soundtrack (banda sonora), statistics (datos).
Y los temas se reparten en cuatro familias: nature and wildlife, history, social issues y science and technology.
Comentar: separar lo que dice de lo que pensás
La segunda mitad del aprendizaje es dar tu reacción, y lo importante es no mezclarla con el resumen. El inglés lo marca cambiando de sujeto y de tiempo:
- Lo que aprendiste: I learned that turtles return to the same beach. (Aprendí que las tortugas vuelven a la misma playa.)
- Lo que te hizo sentir: It made me think about how we use plastic. Fijate: make va con verbo pelado, made me think, no made me to think.
- Tu evaluación: I found it moving. / It's worth watching. / I'd recommend it to anyone who likes animals.
Worth también pide -ing: it's worth watching, nunca worth to watch.
Un comentario bien armado tiene entonces cuatro movimientos: de qué trata → qué muestra o argumenta → qué aprendiste → si lo recomendás y por qué.
Ejemplos resueltos
1. Completá: «The documentary ____ how coffee is grown in Costa Rica.» (showed / shows) shows. El documental sigue mostrándolo cada vez que se ve; lo que hace la película va en presente simple aunque vos lo hayás visto hace meses.
2. Elegí: «It focuses on ____ the river.» (clean / cleaning / to clean) cleaning. On es preposición, y después de preposición el verbo toma la forma -ing.
3. ¿Qué diferencia hay entre «The film shows that the lake is polluted» y «The film claims that the lake is polluted»? Show presenta el dato como un hecho visible. Claim avisa que es lo que la película afirma, sin que quien escribe lo dé por cierto. Con claim estás tomando distancia.
4. Corregí: «It made me to think about my own habits.» It made me think about my own habits. Make con el sentido de provocar va seguido de verbo pelado, igual que let.
5. Traducí: «Vale la pena verlo porque enseña algo nuevo». It's worth watching because it teaches you something new. Worth pide -ing, y el segundo verbo va en presente porque es lo que el documental hace siempre.
Los errores que más se cobran
- Resumir el documental en pasado. The documentary showed… cuenta lo que pasó una vez, en tu sofá. Lo que hace la película es permanente, y por eso va en presente simple.
- Usar show donde el texto usó argue o claim. En comprensión de lectura eso cambia la respuesta: una película que argumenta tiene tesis; una que muestra, no necesariamente.
- Poner infinitivo después de about, on, with o worth. Todas piden -ing. Es el mismo patrón que ya conocés: preposición más sustantivo, y -ing es el verbo vuelto sustantivo.
- Escribir made me to think. Make y let van con verbo base. Es una de las opciones falsas más repetidas.
- Mezclar resumen y opinión en la misma oración. Si escribís The documentary is about a boring topic, el lector no sabe si «aburrido» lo dice la película o lo decís vos. La opinión va aparte, con I think o I found it.
- Traducir documentary como adjetivo. En inglés a documentary es el sustantivo, la película entera. A documentary film también existe, pero a documental no es palabra inglesa.
Clave de análisis
Todo el resumen de un documental se apoya en una división que no hay que recordar, hay que entender: lo que hace la película es permanente, lo que la película cuenta ya pasó. De ahí sale el presente simple para shows, explains, focuses on, y el pasado para los hechos narrados dentro. Si dudás del tiempo verbal, preguntate si el sujeto de la oración es la película o son las personas de la historia.
La segunda clave es la escala de los verbos de reportar. Hay que preguntarse cuánto se compromete quien habla: show y present no se comprometen, explain y reveal aportan una razón, argue y claim defienden una postura, y claim además toma distancia. Con esa escala leés cualquier texto sobre documentales y sabés si el autor está de acuerdo con la película o solo la describe.
La tercera clave vale para toda la unidad: preposición pide -ing. About, on, with y también worth funcionan igual, mientras que make y let piden el verbo pelado. Y para el comentario, guardá el orden de cuatro pasos —tema, contenido, aprendizaje, recomendación—: así la opinión queda separada del resumen, que es lo que se califica.