9th Unit 2. Online & Connected
Aplicaciones y celulares en inglés: usos y funciones
Al terminar vas a poder explicar para qué sirve una aplicación usando los tres moldes del inglés, decidir entre used for y used to sin dudar, y describir paso a paso lo que se hace en un celular con los verbos exactos.
Preguntar para qué sirve algo: dos preguntas distintas
Antes de explicar una aplicación hay que saber qué se está preguntando, porque el inglés tiene dos preguntas parecidas que piden respuestas distintas:
- What is it for? (¿Para qué sirve?) → pide el propósito: It's for sending messages.
- What does it do? (¿Qué hace?) → pide la función: It shows you the bus schedule.
Parecen lo mismo, pero la primera se contesta con la finalidad y la segunda con la acción. Si el ejercicio pregunta What is it for? y contestás con una descripción larga de botones, la respuesta no encaja.
Los tres moldes con los que se explica una función
Casi todo lo que vas a escribir en esta unidad entra en uno de estos tres moldes. No son sinónimos sueltos: cada uno pone el foco en un lugar distinto.
| Molde | Qué destaca | Ejemplo |
|---|---|---|
| It's used for + -ing | la actividad | This app is used for editing photos. |
| It's used to + infinitivo | el objetivo | This app is used to edit photos. |
| It lets you / allows you to + infinitivo | lo que vos podés hacer | It lets you share photos with friends. |
Los dos primeros dicen lo mismo y por eso se confunden. La diferencia está en la palabra que los introduce: for es preposición, y después de preposición el inglés pone un sustantivo, así que el verbo se vuelve sustantivo con -ing. To, en cambio, abre un infinitivo de finalidad. De ahí la regla corta: for + -ing, to + verbo base. Nunca used for edit, nunca used to editing.
Cuidado con una trampa vieja: used to también existe con otro sentido, el de costumbre pasada (I used to play marbles). Lo que los separa es el sujeto: si el sujeto es una cosa y el verbo está en pasiva (is used to), habla de función; si el sujeto es una persona y no hay is (I used to), habla de costumbre.
El tercer molde, lets you, es el más usado en las descripciones reales, y tiene su propia gramática: let pide verbo pelado (It lets you send), mientras que allow pide to (It allows you to send).
Los verbos del celular, agrupados por lo que hacen
El vocabulario de esta lección no es una lista al azar: se ordena en tres grupos según en qué momento se usa cada verbo.
- Lo que se hace con el dedo en la pantalla: tap (tocar), swipe (deslizar), scroll (desplazar), drag (arrastrar), zoom in / zoom out, press and hold.
- Lo que se hace con la aplicación misma: download (descargar), install (instalar), open, update (actualizar), uninstall, delete (borrar).
- Lo que se hace con la cuenta y el contenido: sign up (registrarse), log in / log out, upload (subir), share (compartir), save, set up (configurar).
Fijate en la pareja download / upload: down es hacia tu aparato y up es hacia la red. Y en log in / sign up: sign up es la primera vez, cuando creás la cuenta; log in es cada vez que entrás después.
Explicar los pasos: instrucciones cortas y en orden
Cuando toca explicar cómo se usa una aplicación, se escribe en imperativo y con conectores de secuencia: first, then, after that, next, finally.
First, download the app from the store. Then, sign up with your email. After that, set up your profile. Finally, tap the search icon to find a friend. (Primero, descargá la aplicación de la tienda. Luego, registrate con tu correo. Después, configurá tu perfil. Al final, tocá el ícono de buscar para encontrar a un amigo.)
Fijate en ese último to find: es el mismo infinitivo de finalidad del segundo molde. Dentro de las instrucciones, cada paso suele traer su para qué.
Para describir categorías de aplicaciones, el inglés arma sustantivos compuestos, donde la primera palabra explica a la segunda y va en singular: a messaging app, a weather app, a banking app, a map app. No se dice an app of messages: en inglés el que describe va adelante.
Ejemplos resueltos
1. Completá: «This app is used for ____ videos.» (edit / editing / to edit) editing. For es preposición, y después de preposición el verbo va en -ing. Con to sería la otra versión: used to edit videos.
2. ¿Cuál está bien: «It lets you to send messages» o «It lets you send messages»? It lets you send messages. Let pide el verbo pelado. Si querés usar to, hay que cambiar de verbo: It allows you to send messages.
3. Traducí: «Esta aplicación te permite pagar el recibo de la luz». This app lets you pay the electricity bill. o This app allows you to pay the electricity bill. Las dos son correctas; lo que cambia es si el verbo pide to o no.
4. Tu prima nunca ha usado la aplicación. ¿Tiene que hacer *sign up o log in primero?* Sign up, porque todavía no tiene cuenta. Log in es lo de después, cada vez que entra con la cuenta ya creada.
5. ¿Qué diferencia hay entre «I used to use that app» y «That app is used to send files»? La primera habla de una costumbre terminada: antes usaba esa aplicación. La segunda habla de la función de la aplicación. Los separa el sujeto y la pasiva: cosa + is used to es función; persona + used to es costumbre.
Los errores que más se cobran
- Mezclar used for con used to. Used for edit y used to editing son las dos opciones falsas favoritas. La regla que las desarma es de gramática general: preposición pide -ing, to pide base.
- Ponerle to a let. It lets you to download está mal. Let y make van con verbo pelado; allow y enable van con to.
- Confundir download con upload. Si el archivo viene hacia tu teléfono, es download; si va hacia la red, upload. El prefijo dice la dirección.
- Escribir la categoría al revés. An app of photos traduce el español palabra por palabra. En inglés el sustantivo que describe va adelante y en singular: a photo app.
- Usar sign up cada vez que se entra. Solo la primera vez se crea cuenta; después se hace log in. El examen lo pone en diálogos de instrucciones.
- Olvidar el orden en las instrucciones. Sin first, then, after that y finally, los pasos se leen como una lista suelta y la respuesta pierde el hilo que se está evaluando.
Clave de análisis
Toda la lección se sostiene en una pregunta que hay que hacerse antes de escribir: ¿estoy diciendo para qué sirve, o estoy diciendo qué hace? Si es para qué sirve, entran los moldes con used: used for con la actividad en -ing, o used to con el objetivo en infinitivo. Si es qué hace, entra el molde lets you / allows you to, que pone al usuario como protagonista.
La forma de esos moldes no se recuerda, se deduce: después de preposición, -ing. For, about, by y without piden todas esa forma, porque ahí va algo que funciona como sustantivo. To, en cambio, abre un infinitivo de finalidad, el mismo que cierra cada paso de las instrucciones: tap the icon to search.
El vocabulario se reconstruye por el momento en que se usa cada verbo: los del dedo en la pantalla, los de la aplicación y los de la cuenta. Dos parejas conviene tenerlas claras: download / upload, que se distinguen por la dirección, y sign up / log in, por si la cuenta ya existe. Practicá describiendo tres aplicaciones que tengás en el teléfono: qué son, para qué sirven y qué te dejan hacer.