Emergencias en la casa en inglés: avisar y resolver

Al terminar vas a poder armar un primer condicional sin equivocarte de tiempo verbal, explicar por qué en una emergencia se empieza con There is y no con It has, y dar por teléfono los tres datos que siempre pide quien contesta una llamada de auxilio.

La llamada de emergencia tiene un guion, y siempre es el mismo

En Costa Rica el número único de emergencias es el 9-1-1, y quien contesta necesita tres cosas en este orden: qué pasa, dónde y quién llama. En inglés ese guion se arma con estructuras fijas.

  1. Qué pasa: There's a fire in the kitchen. (Hay un incendio en la cocina.)
  2. Dónde: I'm at 200 meters north of the school, in Turrialba.
  3. Qué se necesita: We need an ambulance. / Please send the fire department.

El arranque es There is / There are, no it has. En español decimos «hay» y el verbo haber nos empuja a have, pero en inglés la existencia se dice con there: there is smoke, there are two people inside. Decir it has a fire no se entiende.

Si en la oración se presenta algo por primera vez, va there is / there are. Si se dice algo de lo ya presentado, va it is: There's a leak. It's under the sink.

El vocabulario, ordenado por qué se rompe

La lista de emergencias domésticas se ordena sola preguntando qué falló:

Dos que se confunden: burn es quemarse y burst es reventarse; y leak sirve para agua y para gas, pero flood solo para agua acumulada.

El primer condicional: qué pasa si

Para explicar qué hacer en cada caso, el inglés usa el primer condicional, que habla de algo posible en el futuro y su consecuencia.

La forma tiene una sola cosa que aprender, y es la que se pregunta siempre:

If + presente simple , will + verbo base

If you smell gas, you will need to open the windows. (Si huele a gas, va a necesitar abrir las ventanas.)

Fijate en la parte rara: la mitad del if va en presente aunque hable del futuro. No es una excepción caprichosa. El inglés marca el futuro una sola vez, en la consecuencia, y deja la condición en presente porque es la parte que todavía no se sabe si ocurrirá. Por eso If it will rain está mal: el will de más marca dos veces lo mismo.

En emergencias, la consecuencia muchas veces no lleva will sino imperativo, porque es una instrucción:

If there is a fire, get out immediately. (Si hay un incendio, salga de inmediato.) If someone faints, don't move them. (Si alguien se desmaya, no lo mueva.)

Y las dos mitades se pueden invertir. Cuando el if va adelante, lleva coma; cuando va atrás, no: Get out immediately if there is a fire.

Para suavizar la consecuencia se cambia will por might o may: If you touch that wire, you might get a shock. (Si toca ese cable, podría recibir una descarga.)

Avisar a alguien que está en la casa

Además de llamar, hay que avisarle a la gente, y ahí el inglés usa frases cortas que se agrupan por lo que buscan:

Is anyone hurt? usa anyone porque es una pregunta; en la afirmativa sería someone. Y hurt funciona aquí como adjetivo: he is hurt, no he is hurted.

Ejemplos resueltos

1. Completá: «If the power ____ out, use a flashlight.» (goes / will go) goes. La mitad del if va en presente simple; el futuro se marca una sola vez, y aquí ni siquiera hace falta porque la consecuencia es una instrucción.

2. Traducí: «Hay una fuga de agua debajo del fregadero». There's a water leak under the sink. Se presenta algo nuevo, así que va there is. It has a leak traduce el verbo «haber» por el equivocado.

3. Uní: «You smell gas.» + «Don't turn on the lights.» If you smell gas, don't turn on the lights. La consecuencia es una orden, así que va en imperativo, y como el if está adelante, hay coma en el medio.

4. ¿Qué está mal en «If it will rain, we will stay home»? El primer will. La condición se escribe en presente: If it rains, we will stay home. El futuro ya está marcado en la segunda mitad.

5. Estás llamando al 9-1-1. Dijiste qué pasa. ¿Qué falta? Dónde y qué se necesita. Por ejemplo: I'm at the blue house next to the school in Grecia. We need an ambulance. Sin la dirección, el aviso no sirve.

Los errores que más se cobran

  1. Poner will después de if. Es el error más cobrado del primer condicional. El futuro se marca una vez sola, y la parte del if queda en presente.
  2. Traducir «hay» con have. It has a fire in the kitchen no existe. La existencia en inglés se dice con there is / there are, y el verbo concuerda con lo que viene después.
  3. Olvidar la coma cuando el if va adelante. If there is a fire get out se lee de corrido. La coma marca dónde termina la condición y empieza la instrucción.
  4. Usar there are con un sustantivo incontable. There are smoke está mal: smoke es incontable, así que there is smoke. Lo mismo con water y gas.
  5. Conjugar mal hurt. No existe hurted: hurt es igual en presente, pasado y participio. Aparece justo en la pregunta Is anyone hurt?.
  6. Dar la instrucción sin decir el peligro. Una respuesta que solo dice Call 9-1-1 no muestra comprensión. La unidad evalúa la pareja completa: condición y qué hacer.

Clave de análisis

Esta lección se apoya en dos reglas de fondo que no hay que recordar sueltas porque se explican solas. La primera es la del futuro marcado una sola vez. En un primer condicional, la consecuencia lleva will, might o un imperativo, y la condición se queda en presente simple, porque es la parte que aún no sabemos si va a ocurrir. Si alguna vez dudás si poner will después de if, buscá dónde está ya marcado el futuro: si aparece en la otra mitad, la mitad del if queda limpia.

La segunda es la del verbo de existencia. El inglés separa presentar algo de hablar de ello: there is / there are presenta —hay humo, hay dos personas adentro— y it is describe lo ya presentado. Como el verbo concuerda con lo que sigue, basta mirar si eso es contable y plural para elegir entre is y are.

El resto es orden: qué pasa, dónde, qué se necesita. Ese guion de tres datos es el mismo en español y en inglés, y es lo que decide si un aviso sirve o no. El vocabulario se reconstruye preguntando qué falló —fuego, agua, electricidad, una persona, algo de afuera— y las frases de alerta se agrupan por lo que buscan: avisar, mover o calmar. Practicá escribiendo cinco primeros condicionales de emergencia doméstica, tres con imperativo y dos con will.

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