7th Unit 5. Let's Celebrate Costa Rican Culture!
Las fiestas de Costa Rica en inglés
Al terminar vas a poder explicar por qué las costumbres se cuentan en presente simple y no en pasado, reconocer una voz pasiva sencilla y decir qué oculta, elegir entre on, in y at para fechas, y sacar la hora y el lugar correctos de un programa de actividades.
En la prueba, esta unidad trae 60 preguntas. Es la unidad de la cultura tica contada en inglés: el vocabulario es de fiestas, comida y tradiciones.
Cómo te lo va a preguntar el examen
Con un programa de fiestas —fechas, horas y actividades— o un texto donde alguien cuenta cómo celebra su familia, y preguntas de comprensión: cuándo, dónde, quién y qué se hace.
El presente simple para costumbres
Para hablar de lo que se hace todos los años se usa el presente simple, no el pasado: el presente simple no describe lo que pasa ahora, sino lo que pasa siempre.
- We celebrate Independence Day on September 15th (celebramos el Día de la Independencia el 15 de setiembre).
- My family makes tamales in December (mi familia hace tamales en diciembre).
- People wear traditional clothes (la gente usa ropa tradicional).
Acordate de la s de la tercera persona: My mother makes tamales, con s, porque el sujeto es she. Con my family, que también es tercera persona singular, pasa lo mismo.
Si un texto sobre tradiciones aparece en pasado, no está contando la costumbre: está contando una vez concreta. Esa diferencia es una pregunta típica.
La voz pasiva sencilla
En los textos sobre tradiciones aparece mucho, porque no importa quién hace la acción:
- Tamales are made with corn dough (los tamales se hacen con masa de maíz).
- The parade is held in the morning (el desfile se realiza en la mañana).
- Masks are used in the festival (las máscaras se usan en el festival).
Cómo se reconoce: verbo be + participio. No hace falta producirla, pero sí entender qué borra: en tamales are made, nadie dice quién los hace. Si preguntan Who makes the tamales? y el texto solo trae la pasiva, la respuesta no está, y la opción que nombra a alguien es inventada.
En español eso mismo se dice con «se»: se hacen, se usan. Reconocer esa equivalencia resuelve casi todas estas preguntas.
Fechas y tiempo
- Ordinales: first (1º), second (2º), third (3º), fifth (5º), twelfth (12º), twentieth (20º), thirty-first (31º).
- Meses con mayúscula: January, February, March… En inglés meses y días van siempre con mayúscula, aunque estén en medio de la oración.
- Cómo se dice una fecha: September 15th o the fifteenth of September.
- Preposiciones: on con día y fecha, in con mes y año, at con hora.
Las tres siguen el mismo orden que en las rutinas, de lo más puntual a lo más amplio: at seven o'clock, on September 15th, in December.
Vocabulario de celebraciones
holiday (feriado), parade (desfile), tradition (tradición), custom (costumbre), costume (disfraz), mask (máscara), band (banda), fireworks (fuegos artificiales), lantern (farol), flag (bandera), anthem (himno), procession (procesión), fair (feria).
Verbos: celebrate (celebrar), gather (reunirse), decorate (decorar), perform (actuar), march (marchar), attend (asistir), enjoy (disfrutar).
Comida: tamales, gallo pinto, tortillas, corn (maíz), coffee (café), sugar cane (caña de azúcar), sweets (dulces).
Un aviso sobre costume: no significa «costumbre» sino disfraz. La costumbre es custom. Es la trampa de vocabulario más repetida de la unidad.
Fiestas costarricenses que aparecen en los textos
- Independence Day, el 15 de setiembre: desfiles de faroles, bandas, el himno.
- Christmas, con tamales y luces.
- Holy Week, con procesiones.
- Fiestas cívicas de cada cantón, con topes, carnaval y comidas típicas.
- Día de la Anexión y Día de las Culturas.
Lo que suelen preguntar: en qué mes ocurre cada una, qué se come, quién participa y en qué se diferencia una celebración familiar de una comunal. Esa última es la que más se cobra: en la familiar el sujeto es my family; en la comunal, people o the community.
Comparar celebraciones y contar los pasos
Es el ejercicio típico del final de la unidad: comparar cómo celebra tu familia, tu comunidad y otra parte del país. Los conectores que hay que reconocer:
| Función | Conectores |
|---|---|
| Semejanza | both (ambos), also (también), too, in the same way, similarly |
| Diferencia | but (pero), however (sin embargo), on the other hand, while, unlike |
Both families make tamales, but in Guanacaste they add rice (ambas familias hacen tamales, pero en Guanacaste les agregan arroz). Fijate cómo funciona: lo que se comparte va antes del conector de diferencia y lo que cambia va después. Ahí se resuelven las preguntas de «¿en qué se parecen?» y «¿en qué se diferencian?».
Los textos también suelen ser instrucciones: cómo se hace un farol, cómo se preparan los tamales. Marcadores de secuencia: first (primero), then (luego), after that (después), next (siguiente), finally (finalmente). Y el imperativo, que es el verbo solo, sin sujeto: Mix the dough. Add the meat. (Mezcle la masa. Agregue la carne.)
Ejemplos resueltos
1. Completá: «My grandmother ___ (make) tamales every December.» makes. Es tercera persona singular y la costumbre va en presente simple, no en pasado, porque se repite todos los años.
2. «The parade is held at eight o'clock.» ¿Quién organiza el desfile? El texto no lo dice. La voz pasiva borra al que hace la acción. Cualquier opción que nombre a alguien está agregando información que no está.
3. Completá: «We celebrate Independence Day ___ September 15th ___ the evening.» on y in. On va con la fecha exacta; in va con la parte del día. Si fuera una hora sería at.
4. «Both towns have a parade, however, only one has fireworks.» ¿Qué comparten y qué los separa? Comparten el desfile —va antes de however—; se diferencian en los fuegos artificiales —va después—. El conector marca exactamente esa frontera.
5. Un programa dice: «10:00 a.m. — Parade (Central Park) · 2:00 p.m. — Concert (School)». ¿Dónde es el concierto? En la escuela. Las actividades cambian de lugar entre filas, y la opción falsa toma el de la fila de arriba.
Los errores que más se cobran
- Contar la costumbre en pasado. Nace de pensar que la fiesta «ya pasó». El presente simple dice lo que ocurre todos los años.
- Olvidar la s con my family o my mother. Los dos son tercera persona singular aunque family nombre a varias personas.
- Inventar quién hace la acción en una pasiva. Tamales are made no dice quién: si el texto la usa, la información no está.
- Confundir costume con «costumbre». Costume es disfraz; custom, costumbre.
- Mezclar on, in y at en fechas. Se ordenan de lo puntual a lo amplio: at la hora, on el día, in el mes.
- Tomar la hora o el lugar de la fila de al lado en un programa. Pasa con pares parecidos —at eight y at eighteen— y con actividades que cambian de sede.
Clave de análisis
Esta unidad se reconstruye desde qué información trae cada forma verbal. El presente simple cuenta lo que se repite todos los años, y por eso las tradiciones van ahí, con su s cuando el sujeto es my family o my mother. La voz pasiva —be + participio— cuenta la acción sin decir quién la hace, y por eso aparece tanto acá: nadie en particular hace los tamales, los hace la tradición. Saber qué borra la pasiva evita la mitad de los errores de comprensión.
Las preposiciones de tiempo no son tres reglas sueltas sino una escala: at para el punto —la hora—, on para el día o la fecha, in para el período largo. Y los conectores se dividen en dos grupos según sirvan para acercar dos celebraciones (both, also, similarly) o para separarlas (but, however, unlike): en la oración marcan justo la frontera entre lo compartido y lo distinto.
Para un programa de actividades, el método es leerlo por columnas: la de la hora contesta What time…?, la del lugar contesta Where…?, y los distractores toman el dato de la fila vecina. Y en instrucciones, el verbo que aparece solo, sin sujeto, es un imperativo: una orden, no la descripción de lo que alguien hace.