7th Unit 4. Checking Things off a Shopping List
En la tienda en inglés: pedir y atender
Al terminar vas a poder repartir las frases de una tienda entre el que atiende y el que compra, explicar por qué «I'd like» suena cortés y «I want» suena brusco, y sostener un diálogo de compra de principio a fin.
En una tienda hay dos papeles, y cada uno tiene su libreto
El aprendizaje oficial es Going Shopping (ir de compras). Lo primero que hay que ver es que las frases de esta lección no son intercambiables: unas las dice quien atiende y otras las dice quien compra. Si se cruzan, el diálogo no tiene sentido.
El que atiende es el clerk o shop assistant (dependiente) y ofrece. El que compra es el customer (cliente) y pide. Ofrecer y pedir son dos intenciones distintas, y de ahí sale todo el vocabulario.
| Momento | Lo dice el dependiente | Lo dice el cliente |
|---|---|---|
| Abrir | Can I help you? (¿En qué le ayudo?) | Yes, please. / I'm just looking. (Solo estoy viendo.) |
| Pedir | What are you looking for? | I'm looking for a blue shirt. |
| Ofrecer | Here you are. (Aquí tiene.) | Do you have it in green? |
| Cerrar | Anything else? (¿Algo más?) | No, thank you. That's all. (No, gracias. Eso es todo.) |
Si aprendés el diálogo por columnas y no por lista, cada frase te llega con su dueño.
Las tres formas de pedir, de más brusca a más cortés
Este es el punto donde el examen separa al que entiende del que traduce.
- I want a T-shirt. (Quiero una camiseta.) — correcta en gramática, brusca en uso.
- I'd like a T-shirt. (Quisiera una camiseta.) — cortés y neutra. Es la normal en una tienda.
- Could I have a T-shirt, please? (¿Me podría dar una camiseta, por favor?) — la más cortés.
I'd like es la forma contraída de I would like. El would es lo que suaviza: convierte la afirmación «quiero» en algo más parecido a «me gustaría». En inglés la cortesía se marca con el verbo, no con el tono.
Después de I'd like va un sustantivo o un verbo con to: I'd like to see that jacket. (Quisiera ver esa chaqueta.) Nunca lleva -ing.
Y ojo con la otra cara de would like: cuando lo usa el dependiente, es un ofrecimiento. Would you like a bag? (¿Quiere una bolsa?)
Buscar: el verbo que casi siempre va en continuo
La frase más usada por el cliente es I'm looking for… (estoy buscando…). Va en presente continuo y no en simple, y hay razón: la búsqueda está pasando en este momento, ahí, en la tienda. Decir «I look for a shirt» convertiría la búsqueda en un hábito, que no es lo que pasa.
Look for es verbo con partícula y la partícula es obligatoria: look solo significa mirar. Look at es mirar hacia algo, look for es buscar. Cambiar la partícula cambia el verbo entero.
Otras frases del cliente que conviene tener listas:
- Do you have this in a larger size? (¿Tiene esto en talla más grande?)
- Can I see that one, please? (¿Puedo ver ese, por favor?)
- I'll take it. (Me lo llevo.)
- I'm just looking, thanks. (Solo estoy viendo, gracias.)
This, that, these, those: señalar sin tocar
En una tienda se señala todo el tiempo, y el inglés tiene cuatro palabras para hacerlo, ordenadas por distancia y número:
| Cerca | Lejos | |
|---|---|---|
| Singular | this (este) | that (ese, aquel) |
| Plural | these (estos) | those (esos) |
This shirt is nice, but those shoes are better. (Esta camisa está bonita, pero esos zapatos están mejores.)
La razón que las ordena es doble y se cruza: primero la distancia, después el número. Si tenés claras las dos, las cuatro salen solas. Y fijate que las de plural llevan -se al final: these, those. Esa terminación es la marca del plural en este grupo.
Las tiendas: cada una con su nombre
- supermarket (supermercado), grocery store (abastecedor), bakery (panadería), butcher shop (carnicería), pharmacy o drugstore (farmacia), hardware store (ferretería), bookstore (librería), clothing store (tienda de ropa), shoe store (zapatería), mall (centro comercial), market (mercado).
Fijate en el patrón: muchas se arman con el producto + store o el producto + shop. Si conocés el producto, deducís la tienda: shoe store, book store, flower shop. Las que no siguen el patrón —bakery, pharmacy— terminan en -y y vienen de raíces más antiguas.
Y el lugar donde se paga es el cash register (caja) o el checkout (la caja de salida del súper).
Ejemplos resueltos
1. El dependiente dice «Can I help you?» y vos solo querés ver. ¿Qué contestás? I'm just looking, thanks. Es la respuesta fija para declinar la ayuda sin cerrar la puerta. Contestar No seco queda cortante.
2. Convertí en cortés: «I want those black shoes». I'd like those black shoes, please. El would contraído suaviza el pedido, y please lo completa. Those porque están lejos y son plural.
3. ¿Por qué se dice «I'm looking for» y no «I look for»? Porque la búsqueda está ocurriendo en ese momento, y lo que ocurre ahorita va en presente continuo. El presente simple lo convertiría en costumbre.
4. Completá con this, that, these o those: «___ jacket here is nice, but ___ pants over there are cheaper.» This jacket here is nice, but those pants over there are cheaper. Here marca cercanía y singular; over there marca lejanía, y pants es plural obligado.
5. ¿Dónde comprás pan y dónde comprás clavos, en inglés? Pan en la bakery; clavos en la hardware store. La segunda sigue el patrón producto más store; la primera no, porque es una palabra más vieja formada con -y.
Los errores que más se cobran
- Pedir con «I want». No es incorrecto gramaticalmente, y por eso cuesta detectarlo: el problema es de registro. En una tienda, la forma esperada es I'd like, y el examen evalúa cortesía.
- Escribir «I'd like to buying». Después de to el verbo va pelado. La contracción I'd esconde would, pero el to sigue funcionando igual.
- Usar «look» sin partícula. Look es mirar; look for es buscar; look at es fijar la vista. La partícula no es opcional porque es la que define el significado.
- Confundir «this» con «these» en prendas plurales. Pants, shoes y jeans son plurales obligados, así que piden these o those, nunca this o that.
- Contestar «Anything else?» con silencio. La pregunta cierra la compra y espera respuesta: No, thank you. That's all. Sin esa frase, el diálogo queda abierto.
- Cruzar los papeles: que el cliente diga «Can I help you?». Cada frase pertenece a un rol. La del dependiente ofrece ayuda; la del cliente la pide.
Clave de análisis
El diálogo de tienda se reconstruye repartiendo las frases entre dos columnas: el que ofrece y el que pide. Si te ubicás en la columna correcta, las frases vienen solas, porque cada rol tiene una intención fija y una sola manera de abrir, pedir, ofrecer y cerrar.
La segunda razón, la que decide cómo pedir, es el would: es la pieza que convierte un «quiero» en un «quisiera». Toda la cortesía inglesa de esta unidad pasa por ahí, y por eso I'd like y Would you like son la misma fórmula vista desde los dos lados del mostrador.
La tercera es que la búsqueda va en presente continuo, porque está pasando en ese momento, y que look necesita su partícula para significar buscar. Y la cuarta ordena los demostrativos con dos ejes cruzados: cerca o lejos, uno o varios. Con esas razones podés sostener una compra completa, y el diálogo se practica de a dos, repartiéndose los papeles y cambiándolos, hasta que las dos columnas salgan solas.