7th Unit 6. Getting from Here to There
Ubicar lugares en inglés: preposiciones de lugar
Al terminar vas a poder ordenar las preposiciones de lugar según lo que hace cada una, explicar por qué «in front of» y «across from» no significan lo mismo, y ubicar un negocio de tu barrio como se hace en Costa Rica, por referencias.
Ubicar no es guiar: son dos cosas distintas
El aprendizaje oficial es Knowing where it is (saber dónde está). Ubicar un lugar no es lo mismo que decir cómo se llega: guiar manda a la persona a moverse; ubicar la deja quieta y le dice dónde está la cosa. Por eso aquí no hay imperativos: hay una pregunta fija y una respuesta con preposición.
- Where is the bank? (¿Dónde está el banco?) → It's next to the post office. (Está al lado del correo.)
Las tres preposiciones básicas, ordenadas por lo que hacen
Antes de las relaciones entre lugares están las tres de siempre, y cada una describe una forma distinta de estar:
| Preposición | Qué hace | Ejemplo |
|---|---|---|
| in | encierra: algo está adentro | in the park (en el parque) |
| on | toca una superficie o una línea | on Second Avenue (en la Avenida Segunda) |
| at | marca un punto sin importar la forma | at the bus stop (en la parada) |
No es que una sea más correcta que otra: describen relaciones distintas. In the school es adentro del edificio; at the school es en el punto del mapa donde queda la escuela, sin decir si entraste.
Por eso at aparece tanto en direcciones: sirve para citar un sitio como referencia, sin meterse adentro.
Las preposiciones de relación, agrupadas por eje
Las que relacionan dos lugares se ordenan solas si las mirás por el eje en que trabajan:
Eje de al lado:
- next to (al lado de): The pharmacy is next to the bank.
- between (entre dos): The school is between the church and the park.
- among (entre varios): se usa con más de dos.
Eje de adelante y atrás:
- in front of (delante de): The car is in front of the house.
- behind (detrás de): The soccer field is behind the school.
- across from u opposite (frente a, del otro lado): The park is across from the church.
Aquí está la pareja que más se confunde. In front of significa delante, del mismo lado, pegado al lugar: el carro parqueado enfrente de la casa está en la acera de la casa. Across from significa enfrente, pero del otro lado de la calle. La diferencia es si hay calle de por medio.
Eje de distancia:
- near (cerca de) y close to (cerca de): near the park, close to the park. Fijate en el detalle: near va sin to, close lo lleva.
- far from (lejos de): far from downtown.
- around (alrededor de) y around the corner (a la vuelta de la esquina).
Eje vertical y de esquina:
- above (encima, sin tocar) y on top of (encima, tocando).
- under o below (debajo).
- on the corner of (en la esquina de): The store is on the corner of Third Street and Second Avenue.
La esquina lleva on porque la esquina es un punto de una línea, no un espacio cerrado.
Cómo se ubica en Costa Rica: por referencias
Las direcciones ticas no usan número de casa sino distancia y rumbo desde un punto conocido. Eso se puede decir en inglés perfectamente, y la fórmula es distancia + rumbo + of + referencia:
- The clinic is one hundred meters north of the church. (La clínica está cien metros al norte de la iglesia.)
- The store is fifty meters east of the park. (La tienda está cincuenta metros al este del parque.)
Los rumbos: north (norte), south (sur), east (este), west (oeste). Y of es la preposición que une el rumbo con la referencia: siempre north of, nunca «north from».
Cómo se pregunta y cómo se responde
- Where is the library? (¿Dónde está la biblioteca?)
- Is there a pharmacy near here? (¿Hay una farmacia cerca de aquí?)
- Excuse me, where can I find a bank? (Disculpe, ¿dónde puedo encontrar un banco?)
Las respuestas empiezan con It's cuando el lugar ya se nombró, y con There's cuando se está presentando: There's a pharmacy on the corner. (Hay una farmacia en la esquina.)
Ejemplos resueltos
1. Traducí: «La escuela está entre la iglesia y el parque». The school is between the church and the park. Between trabaja con dos referencias, y las dos se unen con and.
2. ¿Cuál es la diferencia entre «The store is in front of the park» y «The store is across from the park»? En la primera, la tienda está pegada al parque, del mismo lado. En la segunda, está al otro lado de la calle, mirándolo de frente. Lo que las separa es si hay vía de por medio.
3. Escribí en inglés: «Doscientos metros al sur de la plaza». Two hundred meters south of the soccer field. Hundred sin -s porque lleva número adelante, y el rumbo se une a la referencia con of.
4. Completá: «The bakery is ___ the corner ___ Central Avenue.» On the corner of Central Avenue. La esquina lleva on porque es un punto de una línea, y la calle se une con of.
5. ¿Por qué se dice «near the school» pero «close to the school»? Porque near funciona como preposición y enlaza solo; close es adjetivo y necesita to para conectarse con el lugar. Significan lo mismo pero se construyen distinto.
Los errores que más se cobran
- Usar «in front of» donde va «across from». Se cobra porque cambia el lado de la calle: la persona termina buscando el lugar en la acera equivocada.
- Decir «near to». Near ya es preposición y no necesita ayuda. El to pertenece a close, que es adjetivo.
- Usar «between» con más de dos referencias. Between compara dos; para varios, la palabra es among. La diferencia es de cantidad, no de estilo.
- Decir «north from the church». El rumbo se une a la referencia con of. From marcaría el punto de partida de un movimiento, y aquí nadie se está moviendo.
- Confundir «in the school» con «at the school». In dice que se está adentro del edificio; at solo cita el sitio como punto del mapa. Son dos informaciones distintas.
- Responder «It's a pharmacy on the corner» cuando se está presentando el lugar. Si la farmacia todavía no se nombró, hay que anunciar que existe: There's a pharmacy on the corner.
Clave de análisis
Todo el sistema se reconstruye preguntándote qué relación hay entre la cosa y el lugar. Si la cosa está adentro, va in; si toca una superficie o una línea, va on; si solo se cita el punto del mapa, va at. Esa terna es la misma que usás para el tiempo y para las direcciones, y por eso vale la pena entenderla una sola vez.
Las preposiciones de relación se agrupan por eje: al lado —next to, between—, adelante y atrás —in front of, behind, across from—, distancia —near, far from— y vertical —above, under—. Si ubicás el eje, ubicás la palabra. Y dentro del segundo eje, la pregunta que decide es si hay calle de por medio: si la hay, es across from; si no, es in front of.
Y para las direcciones ticas, la fórmula es fija: distancia + rumbo + of + referencia, con of siempre. Se practica describiendo en inglés dónde queda la pulpería, el EBAIS y la plaza de tu barrio, cada uno con dos referencias distintas, hasta que las preposiciones salgan solas.