7th Unit 3. Getting Back to Nature
El entorno natural de mi comunidad en inglés
Al terminar vas a poder decidir entre «there is» y «there are» sin dudar, explicar por qué «some» cambia a «any» en la negación y en la pregunta, y describir lo que hay alrededor de tu casa con la cantidad exacta.
Describir el entorno es decir qué hay, no qué es
El aprendizaje oficial es Natural Wonders in My Backyard (maravillas naturales en mi patio). La idea es que la naturaleza no está solo en los parques famosos: está en el lote de atrás, en la quebrada del barrio, en el árbol de la esquina.
Y para hablar de eso el inglés tiene una estructura propia, distinta de la que se usa para describir cosas ya conocidas.
There is / There are anuncia que algo existe en un lugar. It is / They are describe algo ya nombrado. La primera presenta; la segunda comenta.
Comparalo: There is a river near my house. (Hay un río cerca de mi casa.) It is very clean. (Es muy limpio.) La primera frase mete el río en la conversación; la segunda ya habla de él.
Is o are: manda lo que viene después
La elección es mecánica, y por eso no falla si aplicás la regla:
- There is + singular o incontable: There is a hill behind the school. (Hay un cerro detrás del cole.) There is water in the creek. (Hay agua en la quebrada.)
- There are + plural: There are many trees in the park. (Hay muchos árboles en el parque.)
Lo que decide es el sustantivo que sigue, no cuántas cosas haya en total. Por eso en una lista mixta el verbo concuerda con el primer elemento: There is a river and two bridges.
Las formas negativa e interrogativa salen de la misma pieza:
| Forma | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Afirmativa | There is a park. | There are parks. |
| Negativa | There isn't a park. | There aren't any parks. |
| Pregunta | Is there a park? | Are there any parks? |
Fijate en la pregunta: there e is se invierten. Es la misma inversión de todas las preguntas con to be.
Some y any: la razón del cambio
En la tabla apareció any dos veces, y no es casualidad.
- some (algunos, algo de) va en las afirmaciones: There are some birds in the tree. (Hay algunos pájaros en el árbol.)
- any va en negaciones y preguntas: There aren't any snakes here. (No hay serpientes aquí.) Are there any flowers? (¿Hay flores?)
La razón: some afirma que existe una cantidad, y por eso no cabe donde se niega o donde todavía no se sabe. Any es la palabra para cantidad indeterminada, la que sirve cuando la existencia está en duda.
La excepción útil: en un ofrecimiento o un pedido se usa some aunque sea pregunta, porque ahí se da por hecho que hay. Would you like some coffee? (¿Gusta café?)
Cuánto hay: la escala de cantidad
Para precisar la cantidad, el inglés divide las palabras según si lo que se cuenta se cuenta de a uno o se mide:
| Cantidad | Contables | Incontables |
|---|---|---|
| Mucho | many trees | much water |
| Bastante | a lot of trees | a lot of water |
| Poco | a few trees | a little water |
| Nada | no trees | no water |
A lot of sirve para los dos, y por eso es la salida segura cuando dudás. Many solo con contables, much solo con incontables, y el criterio es el mismo de siempre: si podés ponerle un número adelante, es contable.
En el entorno natural, lo incontable aparece más de lo que uno cree: water (agua), grass (zacate), air (aire), rain (lluvia), mud (barro). Ninguna se pluraliza.
El vocabulario del entorno cercano
- Agua cerca: river (río), creek (quebrada), spring (naciente), pond (charco, laguna pequeña).
- Relieve: hill (cerro), mountain (montaña), field (potrero, campo).
- Vegetación: tree (árbol), grass (zacate), flower (flor), bush (arbusto), coffee plantation (cafetal), farm (finca).
- Animales del patio: bird (ave), squirrel (ardilla), lizard (lagartija), insect (insecto), cow (vaca).
Y las palabras que dicen qué tan cerca: near (cerca de), next to (al lado de), behind (detrás de), in front of (enfrente de), around (alrededor de), far from (lejos de).
Near my house va sin to; close to my house sí lo lleva. Son sinónimas pero se construyen distinto, y ese detalle es el que más se cobra.
Ejemplos resueltos
1. Traducí: «Hay un cafetal detrás de mi casa y muchos árboles alrededor». There is a coffee plantation behind my house and there are many trees around. El primero es singular, así que is; el segundo es plural contable, así que are y many.
2. Pasá a negativo: «There are some rivers in my town». There aren't any rivers in my town. En la negación, some se convierte en any, porque some afirma una cantidad y aquí se está negando que exista.
3. ¿Por qué está mal «There are much water in the creek»? Por dos razones: water es incontable, así que va there is, no there are; y aunque much sí corresponde a incontables, el verbo tiene que concordar. Queda There is much water o, más natural, There is a lot of water.
4. Escribí la pregunta para esta respuesta: «Yes, there are. There are three.» Are there any parks in your community? La respuesta corta repite there are, así que la pregunta era plural, y en pregunta la cantidad indeterminada se dice any.
5. ¿Cuál es la diferencia entre «There is a bird» y «It is a bird»? La primera dice que existe un ave en el lugar: la presenta. La segunda identifica algo que ya estábamos mirando. Una abre el tema, la otra lo comenta.
Los errores que más se cobran
- Concordar «there is/are» con el total y no con el sustantivo siguiente. El verbo mira la palabra que tiene al lado. En una enumeración, eso significa que concuerda con el primer elemento.
- Usar «some» en negaciones y preguntas. Some afirma que hay cierta cantidad, y eso choca con negar o con preguntar. Por eso existe any, que no compromete nada.
- Pluralizar lo incontable: «waters», «grasses». Son sustancias que se miden, no piezas que se cuentan, y por eso tampoco admiten many ni un número adelante.
- Decir «It has a river near my house». Es calco del «hay» español pensado como «tiene». La existencia en inglés se anuncia con there is/are; have necesita un dueño.
- Escribir «Is there a park?» como «There is a park?» La pregunta inglesa se marca invirtiendo el orden, no solo con el tono. Sin la inversión, el examen la lee como afirmación.
- Mezclar «near» y «close to»: «near to my house». Near ya funciona como preposición y no necesita to; close sí lo necesita porque es adjetivo.
Clave de análisis
Todo se sostiene en una distinción: presentar frente a comentar. Si estás metiendo algo nuevo en la conversación —lo que hay en tu comunidad—, va there is o there are, y el verbo lo decide el sustantivo que viene justo después: singular o incontable pide is, plural pide are. Si ya lo nombraste y ahora lo describís, va it is o they are.
La segunda razón resuelve some y any sin lista: some afirma cantidad, y por eso vive en las afirmaciones; any no compromete nada, y por eso sirve para negar y para preguntar. La única excepción, los ofrecimientos, se explica sola: ahí ya se da por hecho que hay.
Y la tercera resuelve las cantidades: preguntate si eso se cuenta de a uno o se mide. Si se cuenta, many y a few; si se mide, much y a little; y a lot of funciona con los dos. Con esas tres razones podés describir el entorno de tu casa completo, y el vocabulario se afianza saliendo al patio y nombrando en inglés lo que ves, una cosa por día, hasta que salga solo.