7th Unit 1. Here I Am!
Dar datos personales en inglés: edad, dirección y teléfono
Al terminar vas a poder deducir qué palabra de pregunta pide cada dato personal, explicar por qué en inglés la edad se dice con el verbo «to be» y no con «tener», y decir tu dirección y tu número de teléfono como los dice un hablante de inglés.
Cada dato tiene su pregunta, y la pregunta manda
Cuando alguien te pide datos personales en inglés —en una matrícula, en un formulario— no improvisa. Hay una pregunta fija para cada dato, y si reconocés la pregunta ya sabés qué contestar aunque no entiendas el resto.
La pregunta empieza con una palabra interrogativa que nombra el tipo de dato: What para nombres y números, How old para la edad, Where para lugares. Esa primera palabra es la que te dice qué están pidiendo.
Ese es el patrón que agrupa todo el vocabulario de esta lección. No son frases sueltas que hay que repetir: son parejas de pregunta y respuesta, y la pregunta lleva la marca.
| Dato | Pregunta | Respuesta modelo |
|---|---|---|
| Nombre | What's your name? | My name is Ana Rojas. |
| Edad | How old are you? | I'm thirteen years old. |
| Origen | Where are you from? | I'm from Costa Rica. |
| Dirección | Where do you live? | I live in Cartago. |
| Teléfono | What's your phone number? | It's 2551-4080. |
En orden: ¿Cómo te llamás? ¿Cuántos años tenés? ¿De dónde sos? ¿Dónde vivís? ¿Cuál es tu teléfono?
La edad: el error que arrastra todo sétimo
En español la edad se tiene: «tengo trece años». En inglés la edad se es: I am thirteen years old (soy trece años de viejo, si se tradujera palabra por palabra). Por eso decir I have thirteen years no es un descuido menor: cambia el verbo y el examen lo marca de una.
La razón de fondo es que el inglés trata la edad como una característica del sujeto, igual que el hambre, el frío o el miedo: I am hungry (tengo hambre), I am cold (tengo frío), I am afraid (tengo miedo). Toda esta familia va con to be. Si reconocés la familia, no se te escapa ninguna.
La respuesta se puede acortar a I'm thirteen: la parte years old es opcional.
La dirección: tres preposiciones y un criterio de tamaño
Aquí la dificultad es escoger entre in, on y at. El criterio es el tamaño del lugar:
- in para lo grande y cerrado: país, provincia, ciudad, barrio. I live in Pérez Zeledón. (Vivo en Pérez Zeledón.)
- on para la calle o avenida, que es una línea: I live on Central Avenue. (Vivo en la Avenida Central.)
- at para el punto exacto, con número de casa: I live at 125 Second Street. (Vivo en la calle segunda, casa 125.)
Se va de lo grande a lo pequeño: in → on → at. Si lo que nombrás encierra a la persona, es in; si es una línea que la persona recorre, es on; si es un punto único, es at.
Como en Costa Rica las direcciones se dan por referencias, en un ejercicio escolar suele bastar con lo grande: I live in Heredia, near the park. (Vivo en Heredia, cerca del parque.)
El teléfono: los números se dicen uno por uno
Un número de teléfono en inglés no se lee como cantidad. No se dice «dos mil quinientos cincuenta y uno»: se dicen los dígitos uno por uno, con una pausa donde va el guion.
2551-4080 se lee: two - five - five - one - four - oh - eight - oh.
Dos costumbres del inglés hablado: el cero casi siempre se dice oh (como la letra O), y dos dígitos iguales seguidos se pueden juntar con double (2551 puede decirse two - double five - one).
Si alguien te dicta un número y querés confirmarlo, la frase es Can you repeat that, please? (¿Puede repetirlo, por favor?)
Deletrear: la pregunta que salva los apellidos
Los apellidos ticos casi nunca se entienden a la primera en inglés, y por eso existe una pregunta que se usa muchísimo: How do you spell it? (¿Cómo se deletrea?) o How do you spell your last name? (¿Cómo se deletrea su apellido?)
Para responder se dicen las letras una por una: Rojas se deletrea R - O - J - A - S. Las que más se traban a los ticos son la J («yei»), la G («yi»), la H («eich»), la I («ai») y la Y («uai»). Ese grupito se practica en voz alta con tu propio nombre hasta que salga solo.
También aparece What's your last name? (¿Cuál es su apellido?) frente a What's your first name? (¿Cuál es su nombre?). La palabra last (último) marca cuál va al final.
Ejemplos resueltos
1. «How old are you?» ¿Qué está pidiendo y cómo se contesta si tenés doce años? Pide la edad, porque empieza con how old. Se contesta I'm twelve years old. o I'm twelve. Nunca I have twelve years: en inglés la edad va con to be.
2. Traducí: «Vivo en San Ramón, en la Avenida Tercera». I live in San Ramón, on Third Avenue. El pueblo encierra a la persona, así que va in; la avenida es una línea, así que va on. El criterio es el tamaño, no la costumbre.
3. ¿Cómo se dice en voz alta el número 8300-2011? Eight - three - oh - oh - two - oh - one - one, o con la forma juntada: eight - three - double oh - two - oh - double one. Dígito por dígito, y el cero como oh.
4. Alguien te dice «What's your last name?» y contestás «Andrea». ¿Qué salió mal? Se pidió el apellido y se dio el nombre de pila.
5. Escribí la pregunta para cada respuesta: «I'm from Limón» y «It's 2295-3300». Where are you from? y What's your phone number? La primera pide lugar de origen y por eso empieza con where; la segunda pide un dato con forma de número y por eso empieza con what.
Los errores que más se cobran
- «I have thirteen years». Es calco directo del español. En inglés la edad es una característica del sujeto y va con to be, igual que I'm hungry o I'm cold.
- Confundir «How old are you?» con «How are you?» Se parecen de oído, pero old cambia todo: una pide la edad y la otra pregunta cómo estás.
- Leer el teléfono como cantidad. Un número de teléfono no mide nada, así que no se lee como cifra: se lee como secuencia de dígitos.
- Usar «in» para todo. Suena aceptable en muchos casos, pero cuando la dirección incluye calle o número el examen pide on y at. El criterio de tamaño es lo que decide.
- Contestar «Where are you from?» con la dirección de la casa. From pide origen, no domicilio actual. La pregunta por dónde vivís es Where do you live?
- Traducir el segundo apellido como «second name». En inglés esa expresión no significa eso. Lo que el formulario pide es first name y last name, nada más.
Clave de análisis
Todo este bloque se rearma con una idea: la palabra que abre la pregunta nombra el dato que se pide. What pide un nombre o un número, How old pide la edad, Where pide un lugar —y si lleva from pide el origen, si lleva do you live pide el domicilio—. Si oís la primera palabra, ya sabés qué contestar aunque el resto se te pierda.
La segunda razón es el verbo: la edad, el hambre, el frío y el miedo son características en inglés, y por eso van con to be. Cada vez que dudés entre «tener» y «ser», preguntate si eso describe cómo está la persona; si sí, va to be.
Y la tercera es el tamaño para las direcciones: de lo grande a lo pequeño, in → on → at. Con esas tres razones reconstruís la tabla completa sin tenerla enfrente, y el resto —letras y dígitos— se practica en voz alta con tus propios datos hasta que salga solo.