Tomar el bus en inglés: horarios y tiquetes

Al terminar vas a poder distinguir las tres preguntas que se le hacen a un horario, explicar por qué «take» sirve para el bus y también para el tiempo que dura el viaje, y decir lo que necesitás con «need to» y «have to» sin confundirlos.

Un horario se interroga con tres preguntas distintas

El aprendizaje oficial es Knowing what I need and when (saber qué necesito y cuándo). En una parada de buses todo se reduce a dos cosas: cuándo sale y qué hace falta para subirse. Y el «cuándo» no es una sola pregunta, son tres, y el examen las mezcla a propósito.

What time señala un punto del reloj, how often cuenta cada cuánto se repite, how long mide lo que dura. Tres preguntas, tres tipos de respuesta: una hora, un intervalo, un rato.

Si confundís how often con how long, te van a decir cada cuánto pasa el bus cuando lo que querías saber era cuánto tarda.

«Take»: el verbo que aparece dos veces

Take tiene dos oficios en esta lección, y los dos son frecuentes:

• Tomar un transporte: I take the bus to school. (Tomo el bus al cole.) También take a taxi, take the train.
• Tardar: It takes forty minutes. (Toma cuarenta minutos.) Aquí el sujeto es it, que no señala a nadie, igual que en el clima.

La fórmula completa de la duración es It takes + tiempo + to + verbo: It takes an hour to get downtown. (Toma una hora llegar al centro.)

Y ojo con los verbos del bus, que se reparten por dónde estás:

• get on (subirse) y get off (bajarse): Get off at the church. (Bájese en la iglesia.)
• leave (salir) y arrive (llegar): The bus leaves at seven and arrives at eight.
• transfer (transbordar): Do I have to transfer? (¿Tengo que hacer transbordo?)

En get on y get off la partícula dice la dirección. Con vehículos grandes —bus, tren, avión— se usa get on/off; con carro pequeño, get in/out. La razón: en el grande uno camina adentro, en el pequeño uno se mete.

Need to y have to: la necesidad y la obligación

Las dos se traducen «tener que», pero no dicen lo mismo:

• need to = lo necesito yo: I need to buy a ticket. (Necesito comprar un tiquete.)
• have to = alguien o algo me obliga: You have to pay before you get on. (Hay que pagar antes de subirse.)

La diferencia es de origen: need nace adentro, have to viene de una regla de afuera. En la parada de buses las dos aparecen: lo que vos necesitás y lo que la empresa exige.

Las dos son verbos comunes, no modales, así que preguntan y niegan con do/does: Do I have to transfer? Y en tercera persona llevan -s: She has to wait.

El vocabulario de la parada

• Lugares: bus stop (parada), bus station (estación o terminal), platform (andén), downtown (el centro).
• Documentos y pago: ticket (tiquete), fare (pasaje, lo que se paga), one-way ticket (tiquete de ida), round-trip ticket (tiquete de ida y vuelta), change (vuelto).
• Gente: driver (chofer), passenger (pasajero).
• Estado del bus: on time (a tiempo), late (tarde), early (temprano), full (lleno).

Fijate en la diferencia entre ticket y fare: el ticket es el papel, el fare es el monto. How much is the fare? (¿Cuánto es el pasaje?) pregunta por la plata; Where do I buy the ticket? pregunta por el papel.

Y fijate en one-way y round-trip: son compuestas y describen la forma del viaje, una sola dirección o un círculo completo.

Cómo se pregunta por el bus correcto

• Does this bus go to Heredia? (¿Este bus va a Heredia?)
• Which bus goes downtown? (¿Cuál bus va al centro?)
• Where do I get off? (¿Dónde me bajo?)
• Is this seat taken? (¿Está ocupado este asiento?)

Which se usa cuando hay opciones a la vista —varios buses en la terminal—; what se usa cuando el campo es abierto. Esa es la razón que separa las dos palabras, y sirve para toda pregunta, no solo para buses.

Ejemplos resueltos

1. ¿Qué pregunta hacés si querés saber cuánto dura el viaje a Limón? How long does it take to get to Limón? How long mide duración. Si preguntaras how often, te dirían cada cuánto sale el bus, que es otro dato.

2. Traducí: «El bus sale cada media hora». The bus leaves every half hour. o The bus runs every thirty minutes. La frecuencia se dice con every más el intervalo.

3. ¿Cuál es el error en «I have to buy a ticket?» como pregunta? Falta el auxiliar. Have to no es modal, así que la pregunta se arma con do: Do I have to buy a ticket? Con el orden de afirmación, solo cambia el signo de interrogación y eso no basta.

4. Completá: «I ___ the bus at six, and I ___ at the school.» I take the bus at six, and I get off at the school. Take para tomar el transporte, get off para bajarse, con at porque el punto de bajada es un lugar exacto.

5. ¿Cuándo se dice «which bus» y cuándo «what bus»? Which bus cuando hay unos cuantos buses a la vista y se escoge entre ellos; what bus cuando la pregunta es abierta y no hay opciones delante. Which siempre supone un conjunto limitado.

Los errores que más se cobran

1. Confundir «how often» con «how long». Una pide frecuencia y la otra duración. La respuesta que devuelven es distinta, y por eso el error deja al estudiante sin el dato que buscaba.
2. Usar «how much time» en lugar de «how long». Se entiende, pero la forma fija del inglés para duración es how long, y es la que aparece en los horarios.
3. Tratar «have to» como modal: «Have I to go?» No es modal: es verbo común más infinitivo, y por eso necesita do para preguntar y negar.
4. Decir «get in the bus». Con vehículos grandes, donde uno camina adentro, la partícula es on. In y out se reservan para los pequeños, donde uno se mete.
5. Confundir «ticket» con «fare». El tiquete es el papel y el pasaje es el monto. Preguntar «how much is the ticket» se entiende, pero en un examen de vocabulario los separan.
6. Olvidar la -s de tercera persona en «leave» y «take»: «The bus leave at six». El sujeto es singular, así que el presente simple lleva su marca.

Clave de análisis

La parada de buses se ordena con tres preguntas y nada más: a qué hora, cada cuánto y cuánto dura. Cada una tiene su palabra inicial —what time, how often, how long— y cada una devuelve un tipo distinto de respuesta: un punto del reloj, un intervalo, un rato. Si tenés clara esa diferencia, ya sabés preguntar cualquier horario.

La segunda razón es que take hace dos trabajos: tomar el transporte y medir la duración. En el segundo caso el sujeto es it, que no señala a nadie, igual que en el clima. Y los verbos de subirse y bajarse llevan partícula, y la partícula dice hacia dónde: on adentro del grande, off afuera, in y out para los pequeños.

La tercera separa lo que necesito de lo que me exigen: need to nace adentro, have to viene de una regla. Las dos son verbos comunes y por eso preguntan con do. Con esas tres razones podés resolver cualquier viaje en bus en inglés, y el diálogo se practica de a dos, uno haciendo de pasajero y otro de chofer, hasta que las preguntas salgan solas.