Gustos, preferencias y sentimientos en francés

Al terminar vas a poder graduar cuánto te gusta algo en francés, elegir entre «aimer» y «plaire» según quién sea el sujeto, y expresar sentimientos con la estructura de «être» más adjetivo concordado.

Los gustos vienen en escalera

El francés no dice «me gusta» de una sola manera: tiene una escala, y en un examen se espera que uses más de un escalón. La escalera va de lo más negativo a lo más positivo:

Hay una sorpresa acá que se cobra: j'aime bien es más débil que j'aime a secas. El bien no refuerza, atenúa. J'aime bien Paul significa «Paul me cae bien»; J'aime Paul significa «amo a Paul». Es al revés de lo que dicta la intuición del español.

Aimer aplicado a una persona significa amar. Aplicado a una cosa o a una actividad significa gustar. Si querés decir que alguien te cae bien sin declararle amor, j'aime bien es exactamente lo que se usa.

Qué va después del verbo

Dos posibilidades, y no se mezclan:

• Verbo de gusto + sustantivo con artículo definido: J'aime le café. (Me gusta el café.) Siempre le, la, les, aunque en español no lleve artículo.
• Verbo de gusto + infinitivo: J'aime lire. (Me gusta leer.) Sin preposición en medio.

La primera regla es la que más se olvida. En francés, aimer habla de una categoría entera, y por eso exige el artículo definido: no se dice j'aime café.

«Plaire»: la otra manera de decirlo

Plaire à funciona como el «gustar» del español: lo que gusta es el sujeto, y la persona va como complemento.

• Ce film me plaît. (Esta película me gusta.)
• Ces chansons me plaisent. (Estas canciones me gustan.)

Como el sujeto es la cosa, el verbo concuerda con ella: singular plaît, plural plaisent. Y la versión más frecuente en el habla es ça me plaît (eso me gusta), que sirve para reaccionar a cualquier cosa.

Preferencias y deseos

• préférer (preferir): Je préfère le thé au café. (Prefiero el té al café.) La comparación se marca con à, no con «que»: préférer A à B.
• avoir envie de (tener ganas de): J'ai envie de sortir. (Tengo ganas de salir.) Lleva de antes del infinitivo.
• j'aimerais / je voudrais (me gustaría / quisiera): formas de cortesía para pedir o desear.

Los sentimientos: «être» más adjetivo

Los estados de ánimo se dicen con être y un adjetivo, y el adjetivo concuerda con quien habla:

content / contente (contento), triste (triste), fatigué / fatiguée (cansado), inquiet / inquiète (preocupado), heureux / heureuse (feliz), fâché / fâchée (enojado), surpris / surprise (sorprendido).

Una mujer escribe Je suis contente; un hombre, Je suis content. Triste no cambia, porque ya termina en e.

Y hay un grupo que usa avoir en lugar de être: avoir peur (tener miedo), avoir honte (tener vergüenza), avoir hâte de (tener muchas ganas de). Son los mismos casos donde el español también dice «tener».

Ejemplos resueltos

1. Traducí: «Me gusta el gallo pinto pero prefiero el casado.» J'aime le gallo pinto mais je préfère le casado. Los dos sustantivos llevan artículo definido, aunque el español no lo pida en el primer caso. Y mais es «pero», sin preposición extra.

2. ¿Qué diferencia hay entre «J'aime bien Marie» y «J'aime Marie»? La primera dice que Marie te cae bien, en un registro amistoso. La segunda es una declaración de amor. El bien atenúa en vez de reforzar, y por eso la frase más fuerte es la más corta.

3. Reescribí «J'aime cette chanson» usando «plaire». Cette chanson me plaît. El sujeto ya no sos vos sino la canción, así que el verbo concuerda con ella y queda en tercera persona del singular. En plural sería Ces chansons me plaisent.

4. Una estudiante escribe «Je suis fatigué». ¿Está bien? Si quien escribe es mujer, falta la concordancia: lo correcto es Je suis fatiguée, con doble e. El adjetivo con être concuerda siempre con el sujeto en género y número, y esa e final no se pronuncia distinto pero se escribe.

5. Traducí: «Tengo ganas de viajar, pero tengo miedo de volar.» J'ai envie de voyager, mais j'ai peur de voler. Las dos expresiones usan avoir, no être, y las dos exigen de antes del infinitivo. El paralelismo entre ellas es lo que hace la frase fácil de recordar.

Los errores que más se cobran

1. Quitar el artículo después de «aimer». J'aime musique es incorrecto. El verbo habla de la categoría completa y por eso pide la musique, aunque en español el artículo no aparezca.
2. Creer que «j'aime bien» es más fuerte que «j'aime». Es al revés, y confundirlo puede cambiar una amistad por una declaración de amor. El bien en esta expresión modera.
3. No concordar el adjetivo de sentimiento. Je suis content dicho por una mujer es un error de concordancia. El adjetivo después de être sigue al sujeto siempre.
4. Usar «que» con «préférer». La estructura es préférer A à B, con à. Je préfère le thé que le café calca el español y no funciona en francés.
5. Poner «plaire» en primera persona. Je plais ce film invierte los papeles. Con plaire, lo que gusta es el sujeto: ce film me plaît.
6. Olvidar la «de» de «avoir envie». La expresión completa es avoir envie de. Sin la preposición, la frase queda cortada para un oído francófono.

Clave de análisis

La escalera de gustos se reconstruye por intensidad, de detestar a adorar, y el único punto que hay que tener presente es que j'aime bien cae por debajo de j'aime. Con esa advertencia, el resto del orden es intuitivo y no hace falta guardarlo como lista.

Para elegir entre aimer y plaire, preguntate quién va a ser el sujeto de la frase. Si el sujeto es la persona, va aimer y detrás el artículo definido o el infinitivo. Si el sujeto es la cosa, va plaire y la persona aparece como pronombre: me, te, lui. Son dos maneras de decir lo mismo desde lados opuestos.

Y para los sentimientos, el reparto entre être y avoir sigue casi siempre al del español: donde en español decís «estoy», en francés va être con adjetivo concordado; donde decís «tengo», va avoir con sustantivo. Esa correspondencia no es casual y te resuelve la mayoría de los casos. Practicá describiendo tu ánimo del día en voz alta hasta que la concordancia salga sola.