Les conditions particulières de vie
Saludos, presentaciones y cortesía
Al terminar vas a poder escoger el saludo correcto según la hora y si estás llegando o yéndote, explicar por qué vous no siempre significa respeto, y decidir en cualquier frase de cortesía si va la forma de tu o la de vous.
Los saludos se ordenan en dos ejes, no en una lista
Parecen seis palabras sueltas. No lo son: cada saludo francés se ubica cruzando dos preguntas. ¿Es de día o de noche? ¿Estoy llegando o me estoy despidiendo? Con esas dos preguntas la tabla se arma sola.
| Al llegar | Al despedirse | |
|---|---|---|
| De día | Bonjour (Buenos días / Hola) | Au revoir (Adiós) |
| De noche | Bonsoir (Buenas noches, al llegar) | Bonne nuit (Buenas noches, al irse a dormir) |
| Informal, a cualquier hora | Salut (Hola) | Salut (Adiós) |
Bonsoir y Bonne nuit no son sinónimos. Bonsoir saluda cuando llegás de noche; Bonne nuit se le dice a alguien que se va a acostar. Decirle Bonne nuit a alguien que acaba de entrar a la casa suena a que lo estás mandando a dormir.
A eso se le suman las despedidas con à, que anuncian el próximo encuentro: À bientôt (Hasta pronto), À demain (Hasta mañana), À plus tard (Hasta luego). Todas empiezan con à porque señalan un momento futuro: «a la próxima vez».
Y Salut tiene una particularidad que conviene ver: sirve para llegar y para despedirse, pero es solo informal. Con un profesor, con una señora en la calle o en una entrevista, no se usa.
Tu y vous: dos cosas distintas dentro de la misma palabra
Acá está la idea que resuelve casi todo el tema, y que la mayoría no ve:
Vous hace dos trabajos al mismo tiempo: es el plural de tu, y además es el singular de respeto. Por eso vous no significa automáticamente «usted»: le hablás de vous a tres amigos de toda la vida, sin ninguna distancia.
Entonces, para elegir, preguntate en este orden:
- ¿Le hablo a más de una persona? Sí → vous, sin más análisis.
- ¿Es una sola persona? Entonces sí entra la confianza: amigo, familiar, compañero de la misma edad → tu. Adulto que no conocés, profesor, jefe, persona en una oficina pública → vous.
Ese vous de respeto es exactamente el «usted» costarricense: lo usás con el cajero del banco y con la secretaria de la CCSS, no con tu hermano.
- Comment tu t'appelles ? (¿Cómo te llamás?) — informal.
- Comment vous appelez-vous ? (¿Cómo se llama usted?) — formal. Fijate que la forma culta usa inversión del verbo y el sujeto, y eso por sí solo ya marca formalidad.
La cortesía sigue al pronombre que escogiste
Las fórmulas de cortesía no son independientes: repiten la decisión de tu/vous. Por eso, una vez que elegiste, la frase entera queda determinada.
| Con tu | Con vous | Español |
|---|---|---|
| S'il te plaît | S'il vous plaît | Por favor |
| Excuse-moi | Excusez-moi | Disculpá / Disculpe |
| Comment tu t'appelles ? | Comment vous appelez-vous ? | ¿Cómo te llamás? / ¿Cómo se llama? |
Neutras, que sirven para los dos casos: Merci (gracias), Merci beaucoup (muchas gracias), De rien (de nada), Pardon (perdón).
Si le decís s'il vous plaît a tu mejor amigo, la frase no está mal escrita: está mal calibrada, y eso también se cobra en un examen que te dio la pista del contexto.
Presentarse: el verbo que se dobla y el adjetivo que concuerda
Para decir tu nombre se usa s'appeler, que es pronominal: literalmente «llamarse». El pronombre (me, te, se…) es obligatorio y cambia con la persona:
je m'appelle, tu t'appelles, il/elle s'appelle, nous nous appelons, vous vous appelez, ils/elles s'appellent
Fijate en la doble l. No es capricho: aparece donde la terminación no se pronuncia (appelle, appelles, appellent) y hace falta reforzar el sonido de la vocal; desaparece donde la terminación sí suena (nous appelons, vous appelez). El mismo patrón, mismo motivo.
Y être, el verbo con el que decís quién sos: je suis, tu es, il/elle est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont.
- Je m'appelle María, je suis costaricienne. (Me llamo María, soy costarricense.)
- Enchanté ! dice un hombre; Enchantée ! dice una mujer. (¡Encantado! / ¡Encantada!) Es un adjetivo, y por eso concuerda con quien habla.
- Je suis étudiant. (Soy estudiante.) Después de être, la nacionalidad y el oficio no llevan artículo.
Ejemplos resueltos
1. Llegás a las siete de la noche a una reunión. ¿Bonsoir o Bonne nuit? Bonsoir. Es de noche y estás llegando. Bonne nuit es solo para despedir a alguien que se va a dormir.
2. Le hablás a dos amigas. ¿Tu o vous? Vous. No por respeto, sino porque son dos personas: vous es también el plural de tu. Comment allez-vous ? (¿Cómo están?)
3. Traducí, hablándole a un profesor: «¿Cómo se llama usted, por favor?» Comment vous appelez-vous, s'il vous plaît ? La cortesía copia el pronombre: si elegiste vous, entonces s'il vous plaît, nunca s'il te plaît.
4. Una mujer se presenta. ¿«Enchanté» o «Enchantée»? Enchantée, con doble e. Es un adjetivo que concuerda con la persona que habla; al oído suenan igual, pero por escrito se marca.
5. ¿Qué tiene de malo «Salut, monsieur le directeur» ? El registro. Salut es solo informal, y va dirigido a una autoridad. Lo correcto sería Bonjour, Monsieur le Directeur.
Los errores que más se cobran
- Usar Bonne nuit para saludar. El español dice «buenas noches» al llegar y al irse, así que el calco es automático. En francés se reparten: Bonsoir al llegar, Bonne nuit al irse a dormir.
- Soltar Salut con un adulto o una autoridad. Salut no tiene versión formal; si el contexto es serio, la única opción es Bonjour.
- Mezclar el registro dentro de la misma frase. «Comment vous appelez-vous, s'il te plaît ?» arranca formal y termina informal. La cortesía arrastra el pronombre que elegiste.
- Creer que vous siempre es respeto. Es el error que hace que la gente use tu con un grupo de amigos. Si son varios, siempre es vous, aunque haya toda la confianza del mundo.
- Comerse el pronombre del verbo pronominal. «Je appelle María» no existe. S'appeler necesita su pronombre: je m'appelle; el español «me llamo» lo tiene igual, solo que lo damos por sentado.
- Poner artículo después de être. «Je suis une étudiante», «Il est un costaricien». En francés, oficio y nacionalidad van sin artículo detrás de être.
Clave de análisis
Los saludos se reconstruyen cruzando hora y dirección: de día o de noche, llegando o despidiéndose. Con ese cruce sale Bonjour / Bonsoir para entrar, Au revoir / Bonne nuit para salir, y Salut como comodín informal en las dos direcciones. Las despedidas con à —à bientôt, à demain— se reconocen porque señalan el próximo encuentro.
La segunda razón, la que decide todo lo demás, es que vous es dos cosas: plural de tu y singular de respeto. Preguntá primero por el número y solo después por la confianza; y una vez elegido el pronombre, no lo sueltes, porque s'il te plaît / s'il vous plaît y excuse-moi / excusez-moi vienen amarrados a esa decisión.
Y para las presentaciones, tres detalles que se sostienen solos: el verbo pronominal necesita su pronombre (je m'appelle), la doble l aparece donde la terminación es muda, y enchanté(e) concuerda con quien habla porque es adjetivo. Practicá la conjugación de être y s'appeler en voz alta, en pares de pregunta y respuesta, hasta que la respuesta salga sin armarla.