Mon entourage
Descubrimientos científicos y sus aportes en francés
Al terminar vas a poder distinguir en francés «découvrir» de «inventer» y decir por qué, construir una frase en voz pasiva para atribuir un hallazgo, y nombrar los oficios y lugares de la investigación científica.
Descubrir e inventar no son lo mismo
El francés separa con rigor dos acciones que el español a veces mezcla, y el examen se apoya justamente en esa separación.
Découvrir (descubrir) es encontrar algo que ya existía pero no se conocía: un continente, un planeta, un microbio, una ley de la naturaleza. Inventer (inventar) es crear algo que antes no existía: una máquina, un aparato, un procedimiento.
La prueba para decidir: ¿eso estaba ahí antes de que alguien lo notara? Si sí, se descubre. Si no existía hasta que alguien lo hizo, se inventa.
De los dos verbos salen los sustantivos: une découverte (un descubrimiento) y une invention (un invento). Y los verbos son irregulares en el participio: découvrir → découvert, inventer → inventé.
Quién investiga y dónde
Un chercheur / une chercheuse (un investigador, una investigadora). Viene de chercher (buscar): investigar es, literalmente, buscar. Un savant (un sabio) es una palabra más antigua, que aparece en textos históricos.
Otros oficios: un scientifique (un científico), un médecin (un médico), un ingénieur (un ingeniero), un biologiste (un biólogo), un chimiste (un químico), un physicien (un físico).
Los lugares y el trabajo: un laboratoire (un laboratorio), la recherche (la investigación), une expérience (un experimento), une hypothèse (una hipótesis), une preuve (una prueba), un résultat (un resultado).
Cuidado con une expérience: significa experimento y también experiencia. El contexto decide.
La voz pasiva: cómo se atribuye un hallazgo
Los textos científicos usan mucho la voix passive, porque permite poner en primer lugar lo descubierto y dejar al descubridor después. Se arma así:
être conjugado + participio pasado + par + autor
- Le vaccin contre la rage a été mis au point par Louis Pasteur. (La vacuna contra la rabia fue desarrollada por Louis Pasteur.)
- La radioactivité a été étudiée par Marie Curie. (La radiactividad fue estudiada por Marie Curie.)
El participio concuerda con el sujeto, porque en la pasiva funciona como adjetivo: la découverte a été faite, con e final por ser femenino.
Louis Pasteur desarrolló la vacuna contra la rabia, aplicada por primera vez en 1885. Marie Curie recibió dos premios Nobel: el de Física en 1903 y el de Química en 1911. Louis Braille creó el sistema de lectura en relieve que lleva su nombre. Son tres nombres franceses que aparecen con frecuencia en los textos del tema.
Cómo se habla del aporte
Un apport (un aporte), une contribution (una contribución), un progrès (un progreso), une avancée (un avance).
Los verbos que los acompañan: apporter (aportar), contribuer à (contribuir a), permettre de (permitir), améliorer (mejorar), sauver des vies (salvar vidas).
Permettre de es la estructura más útil para explicar para qué sirvió algo: Cette découverte a permis de sauver des vies. (Este descubrimiento permitió salvar vidas.) La de antes del infinitivo es obligatoria.
Ejemplos resueltos
1. ¿Se dice «découvrir l'électricité» o «inventer l'électricité»? Découvrir. La electricidad es un fenómeno natural que existía antes de que alguien lo estudiara. En cambio, una ampoule (un bombillo) sí se inventa, porque es un objeto fabricado.
2. Pasá a voz pasiva: «Marie Curie a étudié la radioactivité.» La radioactivité a été étudiée par Marie Curie. El complemento pasa a sujeto, el verbo se arma con être en el mismo tiempo que tenía el original, y el participio concuerda: radioactivité es femenino, de ahí la e.
3. Traducí: «Esta investigación permitió mejorar la salud de muchas personas.» Cette recherche a permis d'améliorer la santé de nombreuses personnes. La estructura permettre de se apostrofa delante de vocal: d'améliorer. Y nombreuses concuerda con personnes, femenino plural.
4. ¿Qué diferencia hay entre «un chercheur» y «un savant»? Un chercheur es quien trabaja hoy en investigación, en un laboratorio o una universidad: es el término actual y profesional. Un savant designa a un sabio, y se usa sobre todo al hablar de figuras del pasado. Un texto sobre ciencia contemporánea usará chercheur.
5. Corregí: «La découverte a été fait par une équipe française.» Lo correcto es La découverte a été faite par une équipe française. En la voz pasiva el participio concuerda con el sujeto, y découverte es femenino singular, así que lleva e: faite.
Los errores que más se cobran
- Usar «inventer» para fenómenos naturales. Nadie inventó la gravedad ni los microbios: existían. Confundir los dos verbos no es un error de vocabulario sino de sentido, y por eso pesa más.
- Olvidar la concordancia del participio en la pasiva. Con être, el participio se comporta como adjetivo. A été fait con sujeto femenino tiene que ser a été faite.
- Traducir «expérience» siempre como experiencia. En un texto de laboratorio significa experimento. Leerlo como «experiencia» cambia el sentido de la frase completa.
- Poner «pour» en lugar de «par» en la pasiva. El agente va con par (por quien lo hizo). Pour significa «para» y expresa finalidad, no autoría.
- Omitir la «de» de «permettre». La estructura es permettre de + infinitivo. Sin la preposición, la frase queda incompleta.
- Poner el adjetivo de nacionalidad con mayúscula. Une équipe française va con minúscula cuando es adjetivo; solo se escribe un Français con mayúscula cuando es el sustantivo que nombra a la persona.
Clave de análisis
La distinción central del tema se reconstruye con una sola pregunta sobre el objeto: ¿ya existía? Si existía y alguien lo encontró o lo entendió, es une découverte. Si no existía y alguien lo fabricó, es une invention. Con esa prueba clasificás cualquier caso nuevo sin depender de ejemplos guardados.
La voz pasiva tiene también una razón detrás, y no es adornar: sirve para poner en primer plano lo que se descubrió cuando el autor importa menos, o para nombrarlo con solemnidad al final con par. Su construcción es siempre la misma —être más participio— y el participio concuerda porque, gramaticalmente, describe al sujeto.
Y para hablar del aporte, la estructura que más rinde es permettre de + infinitivo, porque conecta el hallazgo con lo que se volvió posible gracias a él. Con esa sola construcción podés explicar el valor de cualquier descubrimiento. Armá tres o cuatro frases sobre hallazgos que conozcas bien y repetilas hasta que la pasiva y la concordancia salgan solas.