Hechos históricos de los derechos humanos en francés

Al terminar vas a poder narrar un hecho histórico en francés eligiendo entre passé composé e imparfait, decir fechas y siglos con la forma correcta, y nombrar en francés los documentos que fundaron los derechos humanos.

Dos pasados que hacen trabajos distintos

Contar historia en francés obliga a elegir entre dos tiempos, y la elección no es de estilo: cambia lo que la frase dice.

Le passé composé cuenta los hechos: lo que pasó, empezó y terminó. Es la línea de acontecimientos. La Déclaration universelle a été adoptée en 1948.

L'imparfait describe el marco: cómo eran las cosas, qué situación había, qué se hacía habitualmente. À cette époque, beaucoup de gens n'avaient aucun droit.

Si el verbo responde a «¿qué pasó?», va en passé composé. Si responde a «¿cómo estaban las cosas?», va en imparfait. Los dos aparecen en el mismo párrafo, alternándose.

El imparfait se forma con una regla pareja, sin excepciones salvo être: se toma la forma de nous en presente, se le quita -ons y se agregan -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. De nous parlons sale je parlais. Être es el único irregular: j'étais, tu étais, il était…

Las fechas y los siglos

Para decir un año se usa en: en 1789, en 1948. Los años se leen enteros: mille sept cent quatre-vingt-neuf.

Los siglos van en números romanos con la terminación en superíndice: le XVIIIᵉ siècle (el siglo XVIII), le XXᵉ siècle (el siglo XX). Y llevan artículo masculino: au XXᵉ siècle (en el siglo XX).

Otras expresiones de tiempo histórico: à cette époque (en esa época), depuis (desde), jusqu'à (hasta), pendant (durante), avant (antes de), après (después de).

Los documentos que hay que saber nombrar

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen fue adoptada en Francia en 1789, durante la Revolución francesa. Es el texto que proclamó la libertad y la igualdad de derechos.

La Déclaration universelle des droits de l'homme fue adoptada por la Organisation des Nations unies (la ONU) en 1948. Es el texto de alcance mundial.

Los dos se llaman parecido y por eso hay que distinguirlos: uno es francés y del siglo XVIII, el otro es mundial y del siglo XX. La palabra que los separa es universelle.

Otros hechos del recorrido francés: la abolición de la esclavitud en Francia en 1848, y el derecho de voto de las mujeres en Francia, reconocido en 1944.

En Costa Rica, la Constitución de 1949 reconoció el voto femenino, y ese mismo año quedó abolido el ejército. Son dos hechos que se pueden mencionar en francés como l'abolition de l'armée y le droit de vote des femmes.

Las palabras de la narración histórica

Un événement (un acontecimiento), une loi (una ley), un traité (un tratado), une révolution, la lutte (la lucha), un combat (un combate, una lucha), l'esclavage (la esclavitud), l'abolition (la abolición), adopter (adoptar), proclamer (proclamar), obtenir (obtener), reconnaître (reconocer).

Y los conectores que ordenan el relato: d'abord (primero), ensuite (después), puis (luego), enfin (finalmente), à partir de (a partir de).

Ejemplos resueltos

1. Traducí: «En 1948 la ONU adoptó la Declaración Universal de los Derechos Humanos.» En 1948, l'ONU a adopté la Déclaration universelle des droits de l'homme. Es un hecho puntual y terminado, así que va en passé composé. El año se introduce con en, y universelle lleva doble ele por concordar con un sustantivo femenino.

2. ¿Por qué «À cette époque, les femmes ne votaient pas» va en imparfait? Porque describe una situación que duraba, no un hecho puntual. El imparfait pinta el marco de la época; si se dijera n'ont pas voté, se entendería que en una ocasión concreta no votaron.

3. Distinguí las dos declaraciones por su nombre. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen es francesa, de 1789, y nació con la Revolución francesa. La Déclaration universelle des droits de l'homme es de la ONU, de 1948, y tiene alcance mundial. La palabra universelle es la marca que las separa.

4. Conjugá «avoir» en imparfait para «ils» y explicá el procedimiento. Ils avaient. Se toma la forma de nous en presente, nous avons, se le quita -ons y queda la raíz av-; después se agrega la terminación de ils, que es -aient. La regla vale para todos los verbos salvo être.

5. Escribí una frase que combine los dos tiempos. Les gens manifestaient dans la rue quand la loi a été votée. (La gente se manifestaba en la calle cuando se votó la ley.) El imparfait pinta lo que estaba pasando y el passé composé marca el hecho que ocurrió en ese marco. Esa combinación es la más frecuente en textos históricos.

Los errores que más se cobran

1. Usar solo passé composé en un relato histórico. El texto queda como una lista de hechos sin contexto. El imparfait es lo que da el fondo, y su ausencia se nota en la evaluación escrita.
2. Formar el imparfait desde el infinitivo. La raíz sale de la forma de nous en presente, no del infinitivo. Por eso finir da nous finissons y luego je finissais, con la doble ese.
3. Confundir las dos declaraciones. Una es francesa y del siglo XVIII, la otra es de la ONU y del siglo XX. Atribuir la de 1948 a Francia es un error de contenido, no de idioma.
4. Decir la fecha sin «en». El año se introduce con en: en 1789. Poner dans 1789 calca una estructura que el francés no usa para años.
5. Escribir el siglo con número arábigo y sin la terminación. Se escribe le XXᵉ siècle, con romanos y con la e en superíndice. Es una convención fija de la escritura francesa.
6. Olvidar la concordancia en la voz pasiva. La Déclaration a été adoptée, con doble e, porque el participio concuerda con el sujeto femenino. Es la concordancia que más se escapa en este tema.

Clave de análisis

La elección entre los dos pasados se reconstruye con una pregunta única: ¿esto es un hecho o es un decorado? El hecho avanza la historia y va en passé composé. El decorado la sostiene y va en imparfait. Un párrafo histórico bien escrito alterna los dos, y por eso la pregunta hay que hacerla verbo por verbo, no una vez para todo el texto.

Para los documentos, el criterio que los separa está en el propio nombre: universelle marca la de alcance mundial, y et du citoyen marca la francesa nacida con la Revolución. Con esa observación no hace falta guardar los dos títulos completos: se distinguen leyéndolos.

Y para la conjugación, quedate con el mecanismo del imparfait: la raíz sale de la forma de nous en presente. Es la regla más regular de todo el sistema verbal francés, y solo être se escapa de ella. Practicá contando en cuatro o cinco frases un hecho histórico que conozcas bien, alternando los dos tiempos, hasta que la alternancia salga sin detenerte.